Cometa periódico de período largo descubierto en marzo de 1973 por el astrónomo checo Luboš Kohoutek, de quien tomó su nombre.

Con anterioridad a que tuviera lugar su máxima aproximación a la Tierra, a principios de 1974, se estimó que sería uno de los cometas más brillantes, si no el más brillante, del siglo, razón por la que apareció con frecuencia en los medios de comunicación; pero a la hora de la verdad, resultó ser mucho más discreto de lo previsto, alcanzando una modesta magnitud máxima de 5.

Se calcula que su período orbital era, antes de su último paso por el perihelio, de unos 150.000 años, pero que las perturbaciones gravitatorias producidas por los planetas gigantes podrían haberlo reducido hasta los 75.000.