Constelación boreal circumpolar, visible desde el hemisferio norte durante la totalidad del año y una de las más fáciles de reconocer en el firmamento.

Su asterismo principal, que corresponde al lomo y a la cola del animal, tiene una forma similar a la de la vecina Osa Mayor aunque, como su nombre indica, de menor tamaño. Las cuatro estrellas que dibujan el cuadrado son Kochab (Beta), Pherkad (Gamma), Anwar al Farkadain (Eta) y Alifa al Farkadain (Zeta), mientras la cola está formada por Urodelus (Épsilon), Yildun (Delta) y, en el extremo de la misma, la Estrella Polar (Alfa).

La estrella más importante es la Polar, no sólo por ser la más brillante de la constelación con una magnitud visual de 1,97, sino también porque, como es sabido, señala el polo norte celeste.

Además de las estrellas citadas son reseñables varias galaxias.