Astrónomo austro-alemán nacido en 1782 y fallecido en 1856. Perteneciente a una familia aristocrática alemana -poseía el título de barón- de origen bohemio, era militar de profesión y participó en las guerras napoleónicas como oficial del ejército austríaco. Años más tarde se aficionó a la astronomía sin abandonar su oficio, especializándose en el cálculo de las órbitas de los cometas y realizando observaciones de las manchas solares.

Se le conoce principalmente por el descubrimiento en 1826, o mejor dicho por su identificación como periódico, del cometa Biela. Asimismo fueron bautizados con su nombre un cráter lunar y el asteroide número 2.281.