Astrónomo alemán, nacido en 1791 y fallecido en 1865.

Es conocido sobre todo por el cometa periódicoque lleva su nombre, el de más corto período de todos los conocidos -tan sólo 3,3 años-, aunque en realidad no fue él su descubridor -fue observado por vez primera por Pierre Méchain en 1786-, sino quien calculó su órbita en 1818.

Descubrió en 1837 una división de los anillos de Saturno, conocida como la División de Encke. Fue director de los observatorios de Gotha y Berlín y realizó estudios sobre los cometas y los asteroides.

En homenaje suyo el asteroide número 9.134 y un cráter lunar han sido bautizados con su nombre.