Astrónomo italiano nacido en 1564 y fallecido en 1642. Fue el primero en utilizar un telescopio -aunque no lo inventó él, sino el fabricante de lentes alemán Hans Lippershey-, descubriendo en 1610 los cuatro satélites mayores de Júpiter, denominados por ello satélites galileanos.

También estudió los cráteres de la Luna y los anillos de Saturno, aunque no llegó a adivinar la naturaleza real de estos últimos creyendo erróneamente que se trataba de un astro triple, o con asas, debido a que por entonces los anillos de este planeta se mostraban casi de canto vistos desde la Tierra.

Defendió la teoría heliocéntrica de Copérnico, lo que le supuso un procesamiento por parte de la Inquisición, siendo encarcelado y obligado a retractarse. La condena de la Iglesia Católica a Galileo se mantuvo hasta 1992.

El asteroide número 697 y un cráter lunar llevan su nombre.