Estrella Beta de la constelación de la Osa Mayor, la quinta en brillo -pese a su catalogación- de la misma. Su nombre árabe significa El lomo, y hace alusión a su posición en la constelación. Junto con Dubhe marca la línea que señala a la Estrella Polar.

Merak es una estrella blanca de la secuencia principal detipo espectral A1. Tiene una magnitud visual de 2,34, y una luminosidad 69 veces superior a la del Sol.

Dista 79 años luz de la Tierra.