Las Nubes de Magallanes son dos galaxias irregulares -nonebulosas, pese a su nombre- de pequeño tamaño que orbitan en torno a la Vía Láctea. Están situadas entre las constelaciones del Dorado y la Mesa -la Gran Nube- y en la del Tucán, la Pequeña.

Las Nubes sólo son visibles desde el hemisferio sur, y deben su nombre a que fueron descubiertas por Fernando de Magallanes durante su viaje de circunnavegación de la Tierra a principios del siglo XVI.

Denominadas respectivamente Gran Nube de Magallanes y Pequeña Nube de Magallanes, o bien con los acrónimos anglosajones de LMC y SMC (de large, grande, y small, pequeña), son los objetos extragalácticos más cercanos a la Vía Láctea, exceptuando el enjambre de cúmulos globulares que la rodean y a las galaxias enanas del Can Mayor y la elíptica de Sagitario.

En 1997 fue detectada en la Gran Nube la SN 1987A, la supernova de mayor potencia jamás conocida en época histórica por los astrónomos occidentales.