Estrella Tau de la constelación de Cetus, o de la Ballena, una de las similares al Sol más cercanas al Sistema Solar. Aunque cuenta con varios nombres propios tales como Al Durr al Mantur, Durre Menthor, Thalath al Naamat o Tertia Struthionum, habitualmente se la conoce por su denominación de Bayer.

Tau Ceti es una estrella algo más pequeña que el Sol -su masa es un 80% de la solar- y algo más fría -su tipo espectral es G8, frente al G2 del Sol-, correspondiéndoles una luminosidad de aproximadamente la mitad de la solar. Su magnitud visual es de 3,5 y la absoluta de 5,69 frente al 4,83 del Sol.

Su semejanza con el Sol y su cercanía -se encuentra tan sólo a unos 11,8 años luz de la Tierra-, la han convertido en una de las favoritas para buscar en ella una hipotética civilización extraterrestre, y de hecho fue una de las estrellas seleccionadas por el proyecto OZMA -la otra fue Épsilon Erídano-, el cual se canceló sin ningún resultado.

De lo que sí parece haber evidencias, es de la posible existencia de un sistema planetario en torno suyo.