Cuarto satélite de Júpiter y octavo en el orden de distancia al planeta si consideramos también los satélites menores que orbitan en las cercanías de Júpiter. Toma su nombre de una ninfa del cortejo de la diosa Artemisa seducida por Zeus, con quien tuvo a su hijo Arcas, antepasado legendario de los arcadios.

Calixto es uno de los cuatro satélites galileanos, llamados así al haber sido descubiertos por Galileo en 1610. Orbita a 1.900.000 kilómetros de Júpiter, lo que le convierte en el cuarto de ellos en orden de distancia, tras Ío, Europa y Ganímedes.

Con sus 4.821 kilómetros de diámetro Calixto es el segundo satélite de Júpiter de mayor tamaño después de Ganímedes, y el tercero del Sistema Solar tras éste y Titán.

Según las fotografías enviadas por las sondas Voyager y Galileo, su superficie está completamente cubierta de hielo. Tiene una densidad de 1,83 gramos por centímetro cúbico, lo que indica que el hielo forma una parte importante de su composición.