Pequeña constelación austral, a la que no debe confundirse con la mucho más importante constelación de la Hidra.

Fue descrita por vez primera a finales del siglo XVI por Petrus Plancius, y recogida en 1603 en la Uranometría de Johann Bayer. En español su nombre significa Hidra Macho o Hidra Pequeña, aunque otros idiomas como el inglés lo asocian con las serpientes marinas, o acuáticas.

Es una constelación poco llamativa en el firmamento. Su estrella más brillante es la Beta, sin nombre propio -ninguna de la constelación lo tiene-, con una magnitud visual de 2,82.

Cuenta también con un cúmulo globular y una galaxia espiral, y en 2018 se comunicó el descubrimiento de Hydrus 1, unagalaxia enana satélite de la Vía Láctea situada entre las dos Nubes de Magallanes, con las que comparte la gran estructura de la Corriente Magallánica.